Водоросли являются большой и разнородной группой от одноклеточных до многоклеточных форм простых, как правило, организмов-автотрофов. Водоросли - самая большая и самая сложная из морских форм жизни. Водоросли - это морские растения.
Водоросли важны, поскольку они являются первым звеном пищевой цепи в океане, следовательно любой другой организм зависит от водорослей. Кроме того, некоторые виды водорослей являются формой симбиотических взаимоотношений с другими организмами. Симбиотические отношения означают, что два организма, являющиеся дружественно сосуществуют и помогают друг другу. В этих симбиозах, водоросли осуществляют поставку органических веществ в организм, обеспечивающий защиту для клеток водорослей. Принимающий организм получает всю или часть используемой энергии от водорослей.
Есть ли примеры такой «большой дружбы»? Водоросли, известные как zooxanthellae являются симбионтом с кораллами. Самым известным среди них является dinoflagellate Symbiodinium, найденный во многих жестких кораллы. Именно присутствие водорослей делает кораллы настолько красочным. Потеря zooxanthellae кораллами вызывает их обесцвечивание.
Люди также широко используют водоросли:
Энергетические ресурсы: Из химически обработанных водорослей производят различные виды химического топлива.
Удобрения: водорослей используется в качестве удобрения.
Питание: Естественно, водоросли являются важным источником пищи, особенно в Азии. Они дают много витаминов, включая: A, B1, B2, B6, ниацин и С, а также богаты йодом, калием, железом, магнием и кальцием.
Ингредиенты: Водоросли также используется в косметологии, благодаря своим прекрасным антицеллюлитным свойствам.
Пигменты: Природные пигменты полученные из водорослей красящим веществам.